紵（お）、苧麻（ちょま）、青苧（あおそ）、山紵（やまお）、真麻（まお）、苧麻（まお）などの呼び名があると言われる。里山の川辺に沿って、ずっとずっと上の方まで、この草が付き添って、茂っているという具合。幼い頃この葉を広げて、親指と人差し指の間に押しこみ　そこをパン！とたたいて爆発させ、人を驚かせて遊んだ経験はないだろうか。大昔から、この茎の繊維を採り、織って布地にした。今でも希少だが、織られて地場産にしているところもある。麻に似た光沢で上品な風合いの織物になる。よく似た植物で、ヤブマオがある、両方共　蒸して皮をはぎ繊維にして織り布にできる。染め色は、濃く抜群な色で染まる。葉、茎全草を使う。赤みをくれる植物は嬉しい存在。染めていても心がほころんで来る。